Bea­tri­ce Lucre­zia Mosca

 

La mostra, alle­sti­ta pres­so il Museo di Sto­ria Natu­ra­le di Mila­no, aper­ta dal 30 otto­bre 2015 chiu­de­rà i bat­ten­ti fra pochi gior­ni, il 14 feb­bra­io, dopo aver regi­stra­to un’ottima affluen­za e aven­do lascia­to die­tro di sé una ancor più posi­ti­va impressione.

Alle pare­ti del­le sale sono appe­se deci­ne e deci­ne di foto­gra­fie scat­ta­te in più di un seco­lo dai foto­gra­fi, pro­fes­sio­ni­sti e ama­to­ri, che han­no con­tri­bui­to a ren­de­re famo­sa una del­le più impor­tan­ti rivi­ste di divul­ga­zio­ne scien­ti­fi­ca del mon­do. Dal­le imma­gi­ni in bian­co e nero alle foto­gra­fie dipin­te, dagli scat­ti più clas­si­ci alle rap­pre­sen­ta­zio­ni digitali.

Nel pri­mo ambien­te poche righe rias­su­mo­no la sto­ria del­la Natio­nal Geo­gra­phic: la socie­tà vie­ne fon­da­ta il 13 gen­na­io 1888 da 33 espo­nen­ti dell’élite scien­ti­fi­ca di Washing­ton DC, tra i qua­li Ale­xan­der G. Bell (l’inventore ame­ri­ca­no del tele­fo­no). Ben pre­sto l’associazione si con­so­li­da e l’interesse per le sue ricer­che si allar­ga. Nel giro di qual­che anno la socie­tà ini­zia a finan­zia­re spe­di­zio­ni esplo­ra­ti­ve nei più remo­ti luo­ghi del­la Terra.

Nell’ottobre 1888 esce il pri­mo nume­ro del­la famo­sa rivi­sta, che tut­ta­via solo nel 1896 comin­cia ad esse­re ven­du­ta. Da subi­to il men­si­le, che oggi è tra­dot­to in 31 lin­gue e distri­bui­to in tut­to il mon­do, dimo­stra di esse­re un gior­na­le all’avanguardia: pro­po­ne descri­zio­ni accu­ra­te e com­pren­si­bi­li, dei viag­gi e del­le sco­per­te geo­gra­fi­che più recen­ti, accom­pa­gnan­do­le con una car­ti­na, cosa mai acca­du­ta pri­ma, e gran­de atten­zio­ne vie­ne posta all’aspetto foto­gra­fi­co, che diven­te­rà poi una carat­te­ri­sti­ca fon­da­men­ta­le del periodico.

Dopo la pri­ma par­te dedi­ca­ta appun­to alla sto­ria del­la Socie­ty, le sale suc­ces­si­ve ven­go­no som­ma­ria­men­te divi­se per gran­di temi: le esplo­ra­zio­ni via aria, via ter­ra e via mare, la natu­ra, la ter­ra vio­len­ta, la scien­za e il viaggio.

Lar­go spa­zio è occu­pa­to dal­le imma­gi­ni rela­ti­ve ad esplo­ra­to­ri e sco­per­te geo­gra­fi­che, pri­mor­dia­le inte­res­se del­la rivi­sta. In que­sta sezio­ne vie­ne dato par­ti­co­la­re rilie­vo allo sco­po prin­ci­pe del­la Socie­ty, ovve­ro quel­lo di “miglio­ra­re e dif­fon­de­re le cono­scen­ze geo­gra­fi­che”, rivol­gen­do un’attenzione par­ti­co­la­re alle popo­la­zio­ni straniere. 

Il Machu Pic­chu si sta­glia bel­lis­si­mo e miste­rio­so sul­lo sfon­do in bian­co e nero del­la foto scat­ta­ta dal­lo sto­ri­co Hiram Bin­gham, che risco­prì la miti­ca cit­tà inca nel 1911. L’immagine atte­sta la favo­lo­sa sco­per­ta, ma al con­tem­po mostra chia­ra­men­te come l’uomo occi­den­ta­le pur di rag­giun­ge­re il suo sco­po non si sia pre­oc­cu­pa­to degli etta­ri di fore­sta ver­gi­ne che giac­cio­no disbo­sca­ti ai pie­di del sito.

 

 

Perù 1912, Hiram Bingham

Sug­ge­sti­vo, tra le mol­te foto­gra­fie dedi­ca­te alle esplo­ra­zio­ni fra i ghiac­ci, spic­ca il ritrat­to di Robert E. Pea­ry che insie­me al suo assi­sten­te ten­tò di rag­giun­ge­re il Polo Nord nel 1909. Un erro­re nel­la stru­men­ta­zio­ne di orien­ta­men­to lo indus­se a cre­de­re di esser­ci riu­sci­to, men­tre gli stu­di suc­ces­si­vi del­la Natio­nal Geo­gra­phic Socie­ty ne iden­ti­fi­ca­no l’arrivo a diver­se miglia di distanza.

Famo­sa è anche la foto scat­ta­ta da Hugo Van Lawick alla pri­ma­to­lo­ga Jane Goo­dall e allo scim­pan­zé Flint in Tan­za­nia nel 1964, testi­mo­nian­za del­le nume­ro­se spe­di­zio­ni orga­niz­za­te allo sco­po di cono­sce­re meglio le crea­tu­re che abi­ta­no il nostro pianeta.

 

Tan­za­nia 1964, Hugo Van Lawick 

Continuando il percorso, la mostra offre al visitatore immagini incredibili che attestano, oltre alla bellezza dei luoghi e dei soggetti rappresentati, la bravura, l’impegno e il coraggio dei fotografi. 

Se con­si­de­ria­mo ad esem­pio la sezio­ne rivol­ta alla natu­ra, non si può fare a meno di ammi­ra­re la costan­za di Geor­ge Schal­ler che riu­scì dopo ore di appo­sta­men­to ad immor­ta­la­re nel 1970 sul­le mon­ta­gne del Pakin­stan un leo­par­do del­le nevi, il miste­rio­so “feli­no fan­ta­sma”. Il corag­gio di Matias Klum davan­ti ad un cobra rea­le e la straor­di­na­ria atten­zio­ne di Chri­stian Zie­gler nel foto­gra­fa­re un colibrì.

 

Pana­ma 2008, Chri­stian Ziegler

Que­ste e mol­te altre sono le foto­gra­fie di ani­ma­li con le qua­li for­se mag­gior­men­te iden­ti­fi­chia­mo il Natio­nal. Alcu­ne imma­gi­ni ebbe­ro un tale suc­ces­so che in mol­tis­si­mi scris­se­ro alla reda­zio­ne per far­si reca­pi­ta­re una copia del­la foto a casa, come accad­de per quel­la di Mitsua­ki Iwa­go che ritrae una leo­nes­sa col pro­prio cuc­cio­lo al fian­co e che fu ogget­to di una atten­zio­ne fuo­ri dal­la nor­ma da par­te di milio­ni di mam­me in tut­to il mondo.

Par­ti­co­la­re inte­res­se è rivol­to anche alle nuo­ve sco­per­te tec­no­lo­gi­che che in diver­si cam­pi pos­so­no miglio­ra­re non solo le tec­ni­che di esplo­ra­zio­ne, come per esem­pio la cap­su­la a immer­sio­ne di Jac­ques-Yves Cou­steau o quel­la più moder­na che per­mi­se al regi­sta James Came­ron di scen­de­re nel­la Fos­sa del­le Marian­ne nel 2012, ma anche la qua­li­tà di vita dell’uomo, come il brac­cio robo­ti­co foto­gra­fa­to nei labo­ra­to­ri di Fre­de­rick­sburg da Mark Thiessen.

L’ultima par­te del­la mostra è dedi­ca­ta agli scat­ti epi­ci, quel­li che han­no segna­to la sto­ria del Natio­nal Geo­gra­phic, impri­men­do­si nel­la memo­ria comu­ne a testi­mo­nian­za del­la bel­lez­za del nostro pia­ne­ta e dell’impegno svol­to dal­la rivi­sta nel ren­der­le note al gran­de pubblico.

 

Accan­to alla più nota coper­ti­na del perio­di­co, il viso del­la ragaz­za afgha­na di Ste­ve McCur­ry, si tro­va­no altri scat­ti sto­ri­ci tra i qua­li la fol­la pre­sen­te al lan­cio dell’Apollo 11 di Otis Imbo­den, i bam­bi­ni che gio­ca­no con l’aeroplano nell’Alaska del 1942 di Amos Burg, la foto dei pesca­to­ri del­lo Sri Lan­ka del mede­si­mo McCur­ry e il can­to accom­pa­gna­to da per­cus­sio­ni del vil­lag­gio di Luku­lu in Zam­bia di Chris Johns (pri­mo foto­gra­fo a diven­ta­re diret­to­re del magazine).
La mostra, ben orga­niz­za­ta e pia­ce­vo­le da visi­ta­re, si dimo­stra all’altezza del­le aspet­ta­ti­ve degli appas­sio­na­ti let­to­ri del­la rivi­sta che, tra imma­gi­ni sto­ri­che e foto­gra­fie più recen­ti, pos­so­no apprez­za­re l’evoluzione del perio­di­co. Tut­ta­via, anche colo­ro che del­la rivi­sta cono­sco­no sola­men­te le coper­ti­ne più famo­se pos­so­no gra­di­re la visi­ta gra­zie alla bel­lez­za intrin­se­ca degli scat­ti espo­sti e alla loro par­ti­co­la­re suggestione .

 

 

 

 

 

 

 

Afgha­ni­stan 1984, Ste­ve McCurry