Nel suo ulti­mo libro Bill Gates ripor­ta che ogni anno il gene­re uma­no immet­te in atmo­sfe­ra 51 miliar­di di ton­nel­la­te di gas ser­ra, dei qua­li 40 di bios­si­do di car­bo­nio (CO₂). Ciò ha deter­mi­na­to un dra­sti­co aumen­to del­le con­cen­tra­zio­ni di CO₂ in atmo­sfe­ra e con­se­guen­te­men­te l’aumen­to del­le tem­pe­ra­tu­re medie del pia­ne­ta e l’aci­di­fi­ca­zio­ne del­le acque. 

Nono­stan­te l’opinione pub­bli­ca abbia recen­te­men­te pre­so coscien­za del costan­te innal­za­men­to del­le tem­pe­ra­tu­re glo­ba­li, le con­se­guen­ze dell’acidificazione del­le acque a ope­ra del­la CO₂ sono anco­ra poco note. Di nor­ma cir­ca un ter­zo dell’anidride car­bo­ni­ca pre­sen­te in atmo­sfe­ra si dif­fon­de nel­le acque di tut­to il pia­ne­ta: quan­ta più CO₂ è pre­sen­te in atmo­sfe­ra, tan­ta più sarà la quan­ti­tà che si tra­sfe­ri­sce in acqua. Dal­la rea­zio­ne con quest’ultima si for­ma l’a­ci­do car­bo­ni­co che imme­dia­ta­men­te si dis­so­cia in ioni bicar­bo­na­ti, car­bo­na­ti e H⁺: que­sti ulti­mi incre­men­ta­no l’acidità del­la solu­zio­ne con gra­vi con­se­guen­ze per gli eco­si­ste­mi mari­ni. Vie­ne limi­ta­ta la for­ma­zio­ne del car­bo­na­to di cal­cio, un costi­tuen­te fon­da­men­ta­le dei gusci e degli sche­le­tri di mol­ti orga­ni­smi e inol­tre vie­ne com­pro­mes­sa l’integrità del­le bar­rie­re coral­li­ne a disca­pi­to di tut­te le for­me di vita che vi tro­va­no rifugio. 

Per contrastare questi fenomeni non è sufficiente azzerare le emissioni di CO₂ ma è necessario negativizzarle.

C’è così tan­ta ani­dri­de car­bo­ni­ca nell’atmosfera che non basta evi­ta­re di aggiun­ger­ne altra per far fron­te alle con­se­guen­ze del­la cri­si cli­ma­ti­ca, biso­gna anche rimuo­ver­ne diver­si miliar­di di ton­nel­la­te. Patro­ci­na­to dal Poli­tec­ni­co di Mila­no in col­la­bo­ra­zio­ne con Fon­da­zio­ne Cen­tro Euro-Medi­ter­ra­neo sui Cam­bia­men­ti Cli­ma­ti­ci, CO2APPS e Amun­di, il pro­get­to DESARC-MARESANUS pro­po­ne una solu­zio­ne sia per il pro­ble­ma dell’acidificazione del­le acque, che per la rimo­zio­ne di CO₂ dall’atmosfera da appli­ca­re nel baci­no del Mediterraneo. 

L’ocean liming — altre­sì chia­ma­to ocean alka­li­ni­za­tion — è un pro­ces­so che con­si­ste nel­lo spar­ge­re sostan­ze alca­li­ne in ampi spec­chi d’acqua in modo tale da innal­zar­ne il pH. Gli idea­to­ri del pro­get­to DESARC pro­pon­go­no di impie­ga­re navi già esi­sten­ti o costrui­te appo­si­ta­men­te per lo sco­po per dis­se­mi­na­re cen­ti­na­ia di milio­ni di ton­nel­la­te di idros­si­do di cal­cio (Ca(OH)₂), det­to anche cal­ce spen­ta, nel Mar Medi­ter­ra­neo. La rea­zio­ne di que­sto com­po­sto con alcu­ne mole­co­le già pre­sen­ti in solu­zio­ne — qua­li lo ione idro­ge­no­car­bo­na­to (HCO₃^-) deri­van­te dall’acido car­bo­ni­co — con­dur­reb­be alla pro­du­zio­ne di mole­co­le (come il  bicar­bo­na­to di cal­cio, Ca(HCO₃)₂) uti­liz­za­bi­li con faci­li­tà dagli orga­ni­smi marini. 

Alcalinizzare il pH del Mediterraneo tramite questo stratagemma consente inoltre al bacino di assorbire più anidride carbonica, trasformandolo in una sorta di gigantesca spugna per la CO₂. 

In aggiun­ta, il pro­ces­so indu­stria­le per la pro­du­zio­ne del­la cal­ce spen­ta pre­ve­de l’utilizzo di un com­bu­sti­bi­le gasi­fi­ca­to (bio­mas­se, com­bu­sti­bi­li fos­si­li o rifiu­ti) che vie­ne sepa­ra­to nel­le sue com­po­nen­ti al ter­mi­ne dell’impiego: idro­ge­no mole­co­la­re (H₂) e ani­dri­de car­bo­ni­ca (CO₂). Lo stoc­cag­gio di quest’ultima ne impe­di­sce la disper­sio­ne in atmo­sfe­ra e con­tri­bui­sce, insie­me alla quo­ta di ani­dri­de assor­bi­ta a livel­lo del­le acque, alla nega­ti­viz­za­zio­ne del­le emissioni. 

Secon­do le sti­me degli idea­to­ri del pro­get­to, per ogni ton­nel­la­ta di car­bu­ran­te impie­ga­to ven­go­no assor­bi­te cir­ca 2.2 ton­nel­la­te di CO₂ e per ogni ton­nel­la­ta di bios­si­do di car­bo­nio assor­bi­ta ven­go­no spe­si 97$. Tale prez­zo potreb­be abbas­sar­si a 63$/tCO₂ se l’idrogeno rica­va­to dal pro­ces­so di cal­ci­fi­ca­zio­ne venis­se ven­du­to, e subi­reb­be un ulte­rio­re ribas­so fino a 30$/tCO₂ nel caso in cui si uti­liz­zas­se­ro come car­bu­ran­ti rifiu­ti da smal­ti­re in cam­bio di un com­pen­so eco­no­mi­co. Nono­stan­te 30$/tCO₂ sia un prez­zo più alto rispet­to a quel­li attual­men­te sul mer­ca­to, sup­po­nen­do che tut­ti gli sta­ti desi­de­ri­no atte­ner­si agli accor­di di Pari­gi, gli idea­to­ri di DESARC-MARESANUS pre­ve­do­no una futu­ra lie­vi­ta­zio­ne dei prez­zi e di con­se­guen­za un aumen­to del­la com­pe­ti­ti­vi­tà del pro­get­to sul mercato. 

Il pro­get­to DESARC è sen­za dub­bio affa­sci­nan­te e un’ar­ma mol­to vali­da per com­bat­te­re la cri­si cli­ma­ti­ca, tut­ta­via non è suf­fi­cien­te per far fron­te alla sfi­da epo­ca­le che dob­bia­mo affron­ta­re e deve neces­sa­ria­men­te esse­re affian­ca­to ad altre pro­po­ste simili.

Imma­gi­ne di coper­ti­na di Maxim Tol­chin­skiy, via Unsplash.

Danie­le Di Bella

Sono Danie­le, da gran­de voglio fare il bio­fi­si­co, esplo­ra­re l’Ar­ti­de e lavo­ra­re in Antar­ti­de. Al momen­to stu­dio Quan­ti­ta­ti­ve Bio­lo­gy, leg­go, mi inte­res­so di ambien­te e scri­vo per Vulcano.