L’ESA (Euro­pean Spa­ce Agen­cy) ha annun­cia­to che l’astronauta ita­lia­na Saman­tha Cri­sto­fo­ret­ti è sta­ta nomi­na­ta pros­si­ma coman­dan­te del­la Sta­zio­ne Spa­zia­le Inter­na­zio­na­le. L’effettivo pas­sag­gio di con­se­gna avver­rà con una ceri­mo­nia il 28 set­tem­bre che sarà anche tra­smes­sa in diret­ta strea­ming sui cana­li dell’ESA.

L’ISS è un immenso laboratorio in orbita a 400 km dal globo terrestre che rappresenta un ambizioso progetto di cooperazione internazionale per lo sviluppo medico, ingegneristico e tecnologico. 

A col­la­bo­ra­re vi sono l’agenzia spa­zia­le sta­tu­ni­ten­se (NASA), euro­pea (ESA), giap­po­ne­se (JAXA), rus­sa (RKA), cana­de­se (CSA) e la scel­ta del o del­la coman­dan­te emer­ge dall’accor­do con­giun­to di tut­ti gli enti. 

La noti­zia è di per sé moti­vo d’orgoglio per l’Ita­lia che figu­ra fra i pae­si che ha par­ti­co­lar­men­te con­tri­bui­to alla ricer­ca e alla costru­zio­ne del labo­ra­to­rio stes­so – si sti­ma che oltre il 40% del­lo spa­zio abi­ta­bi­le è di rea­liz­za­zio­ne ita­lia­na – ma è tan­to più signi­fi­ca­ti­va in quan­to non era mai acca­du­to che una don­na euro­pea rico­pris­se tale carica. 

La nomi­na è infat­ti un pic­co­lo pas­so ver­so l’incremento di rap­pre­sen­tan­za fem­mi­ni­le nell’ambito spa­zia­le e più in gene­ra­le nel­le mate­rie STEM (per appro­fon­di­re, ne ave­va­mo già par­la­to qui), ma non è di cer­to la pri­ma vol­ta che Cri­sto­fo­ret­ti si distin­gue per meri­ti nel­lo sce­na­rio scien­ti­fi­co internazionale.

Mila­ne­se di nasci­ta, si lau­rea a Mona­co di Bavie­ra in inge­gne­ria mec­ca­ni­ca per poi entra­re in Aero­nau­ti­ca Mili­ta­re nel 2001 e lau­rear­si nel 2005 a Napo­li in scien­ze aero­nau­ti­che. 

Selezionata come astronauta ESA, Cristoforetti partecipa a diverse missioni, tra cui la missione Futura nel 2012 che le farà trascorrere da prima astronauta italiana ben 200 giorni nello spazio svolgendo esperimenti scientifici in microgravità e partecipando a lavori di manutenzione sull’ISS. 

Pro­prio a que­sto perio­do risa­le una sem­pre mag­gio­re atten­zio­ne media­ti­ca in Ita­lia e nel pano­ra­ma inter­na­zio­na­le, com­pli­ci anche i tweet «dal­lo spa­zio» con cui Cri­sto­fo­ret­ti docu­men­ta­va l’insolito sog­gior­no spaziale. 

La secon­da mis­sio­ne di Cri­sto­fo­ret­ti inau­gu­ra­ta nell’apri­le del 2022 è Miner­va: l’equipaggio dell’ISS ha il com­pi­to di svol­ge­re nume­ro­si espe­ri­men­ti in ambi­ti atti­nen­ti alle neu­ro­scien­ze, alla medi­ci­na e all’alimentazione. È pro­prio gra­zie a Miner­va che il 21 luglio 2022 l’astronauta ita­lia­na è sta­ta la pri­ma don­na euro­pea ad usci­re dall’ISS per com­pie­re una «pas­seg­gia­ta» nel­lo spa­zio, mira­ta al lan­cio di nano­sa­tel­li­ti per rac­co­glie­re dati radioelettrici.

Insi­gni­ta da Napo­li­ta­no nel 2015 del­la cari­ca di Com­men­da­tri­ce dell’Ordine al meri­to del­la Repub­bli­ca ita­lia­na e di due lau­ree hono­ris cau­sa – una in bio­in­ge­gne­ria, l’altra in Inge­gne­ria aero­spa­zia­le – Cri­sto­fo­ret­ti è for­se esem­pio del fat­to che qual­co­sa sta cam­bian­do in uno sce­na­rio di sem­pre mag­gio­re inclu­sio­ne fem­mi­ni­le negli ambi­ti scientifici. 

Chia­ra Del Corno

Stu­dio Let­te­re, ma non saprei sce­glie­re il mio libro pre­fe­ri­to, ado­ro i bei film e fos­se per me in sot­to­fon­do avrei sem­pre musi­ca. Se sono a zon­zo, mi tro­va­te sem­pre in bici­clet­ta, amo scri­ve­re per­ché mi ren­de curio­sa e amo curio­sa­re per­ché poi mi fa veni­re voglia di scrivere.